炎症是机体的自我保护
炎症属于基本免疫反应,是机体受到某种刺激(如外伤、感染等损伤因子)时发生的一种以防御反应为主的基本病理过程。人类的生活环境充满了微生物,人体内也有数以万亿计的微生物,所以在组织出现损伤时,机体将会受到无数次微生物刺激,进而引发炎症反应,以防止感染的扩散、清除坏死组织、恢复器官功能。试想,如果人体没有炎症反应,机体将不能控制感染并修复损伤,人类也就不能长期在充满致病因子的自然环境中生存。 虽说炎症是人体的一种自我保护机制,但如果完全放任不管,可能会导致严重的后果。一般来说,炎症的局部表现包括红、肿、热、痛和功能障碍(如行动不便等)。当炎症局部病变较严重,病原微生物在体内蔓延扩散时,就会出现明显的全身性反应,例如发热、心率加快、血压升高、寒战、厌食等。严重的全身感染还可引发败血症,甚至导致休克。 一旦失控可引发多种疾病 炎症本质上是一种适应性反应,旨在恢复体内平衡,一般认为在可控范围内的炎症反应是有益的,但如果这一平衡被打破,炎症可能就会失控。 “ 炎症反应是免疫修复的过程,这一过程中会产生一些炎症因子,能够对正常的器官和组织造成伤害。 ” 当炎症失控时,重要器官的组织和细胞因为受到炎症因子的攻击而发生严重病变,影响相关功能。因此,炎症常被视作多种疾病的源头 : 糖尿病 炎症反应会通过氧化应激机制损伤血管和组织的内皮细胞,使胰岛素在组织中的转运和吸收受到影响,引起胰岛素抵抗;同时,炎症刺激脂肪细胞异常代谢,分泌过量的炎症因子,进一步损伤胰岛细胞,加速了糖尿病的发展,形成恶性循环。 肥胖 脂肪组织不仅能贮存能量,还包含巨噬细胞。当脂肪堆积分泌过量的脂肪细胞因子时,会引起全身性的慢性炎症,脂肪组织巨噬细胞浸润会加剧这种慢性低度炎症状态。正因如此,肥胖被视为一种疾病,且常伴有多种并发症。 神经系统疾病 炎症反应的失控会产生神经毒性,损伤神经元细胞。比如,老年痴呆症患者脑内的星形胶质细胞和小胶质细胞会在炎症反应中释放一氧化氮、肿瘤坏死因子等炎症因子,加剧神经元的退行性病变。 心血管疾病 常见的心血管疾病,究其根源都是由免疫紊乱导致炎症因子侵入血管壁内部,造成血管壁破损,在血管中形成斑块、血栓,引起动脉粥样硬化,促发冠心病等疾病的发作。 癌症 长期以来,慢性炎症一直被视为促发癌症的一个关键风险因素。在慢性炎症中,炎症的损伤与修复过程反反复复。修复再生需要细胞增